Véritable révolution technologique, l’automatisation industrielle transforme radicalement la façon dont les produits sont fabriqués. De nos jours, ce sont pratiquement tous les aspects de la production qui sont façonnés par cette évolution technique.
Dans cet article, nous plongerons dans les fondements de l’automatisation industrielle, révélant au passage son rôle crucial dans l’amélioration de l’efficacité et de la compétitivité des entreprises.
Définition de l’automatisation industrielle
Dans sa plus brève définition, l’automatisation industrielle peut être décrite comme « une approche stratégique visant à améliorer l’efficacité, la productivité et la sécurité des opérations industrielles en utilisant des technologies et des systèmes informatisés pour automatiser les processus de production et de fabrication ».
L’automatisation industrielle est parfois aussi qualifiée d’ « automation industrielle ». Les deux termes peuvent donc être utilisés pour désigner le même concept.
En pratique, l’automatisation industrielle implique l’utilisation de capteurs, d’actionneurs, de contrôleurs programmables, de systèmes de supervision et de contrôle, ainsi que de logiciels spécialisés pour surveiller, contrôler et réguler les équipements et les processus industriels. Ces systèmes peuvent être utilisés dans divers secteurs industriels.
Les industries concernées par l’automatisation
Une grande variété de secteurs économiques sont aujourd’hui concernés par l’automatisation. De l’exploitation des ressources naturelles jusqu’à la livraison des produits finis, une foule de processus des chaînes de production peuvent être automatisés.
Cela dit, il y a des industries qui ont été de véritables pionnières en matière d’automatisation :
- Production manufacturière;
- Automobile;
- Aérospatiale;
- Énergie;
- Agroalimentaire;
- Exploitation minière;
- Et plusieurs autres.
Industrie 4.0 et automatisation
L’industrie 4.0 est souvent considérée comme la quatrième révolution industrielle, caractérisée par l’intégration de technologies avancées dans les processus de fabrication et de production.
L’automatisation industrielle est pratiquement indissociable de l’industrie 4.0 puisque les deux mettent de l’avant des concepts similaires tels que :
- Intégration des technologies numériques;
- Interconnexion des systèmes;
- Production intelligente et flexible;
- Analyse de données et prise de décision basée sur celles-ci.
Les types d’automatisation
Allant d’un simple convoyeur à courroie à des robots soudeurs dotés d’intelligence artificielle, il est important de comprendre que les systèmes automatisés peuvent prendre une multitude de formes. Il existe donc différents types d’automatisation :
Automatisation fixe :
Les systèmes d’automatisation fixes sont conçus pour exécuter une seule tâche répétitive sans faille pendant une longue période. Une fois mis en place, ces systèmes peuvent nécessiter d’importantes modifications pour effectuer une tâche différente.
Idéaux pour les processus de production uniformes à grand volume, les systèmes d’automatisation fixes excellent dans l’exécution de tâches monotones.
Automatisation programmable:
Les systèmes d’automatisation programmables sont conçus pour exécuter une tâche spécifique jusqu’à ce qu’une condition prédéfinie déclenche le passage à une autre tâche. Ce type d’automatisation est particulièrement utile pour les opérations dont les tâches peuvent changer dans un cadre bien défini.
Bien que ces systèmes offrent une certaine souplesse de reprogrammation pour des tâches différentes, la modification de leur programmation peut entraîner des temps d’arrêt considérables.
Automatisation flexible:
Les systèmes d’automatisation flexibles peuvent alterner entre les tâches, à l’instar de l’automatisation programmable. Cependant, ces systèmes ont l’avantage supplémentaire de s’autocontrôler et d’ajuster leurs opérations en fonction des conditions mesurées.
Les systèmes de contrôle intelligents, qui peuvent exécuter plusieurs tâches simultanément sur la base d’entrées provenant d’humains et/ou d’autres systèmes, sont de bons exemples d’automatisation flexible.
Automatisation intégrée
Les systèmes d’automatisation intégrés sont constitués de divers composants mis en réseau pour fonctionner collectivement. Ils peuvent incorporer tous les types d’automatisation mentionnés précédemment – fixes, programmables ou flexibles – dans un système plus large et cohésif.
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Les bénéfices de l’automatisation industrielle
Les avantages de l’automatisation industrielle peuvent varier selon le secteur d’activité et les processus spécifiques impliqués. Cependant, il faut souligner que l’automatisation industrielle offre généralement une gamme d’avantages :
Amélioration de l’efficacité de la chaîne de production :
L’automatisation industrielle a le potentiel d’augmenter la productivité et l’efficacité des processus de fabrication. Les machines automatisées peuvent exécuter des tâches répétitives à une vitesse accrue et avec une précision constante, ce qui se traduit par une augmentation du débit de production.
De plus, de nombreux types de machines automatisées peuvent fonctionner sans intervention humaine, ce qui permet de maintenir une production continue 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, même pendant les périodes de congés.
Réduction des coûts de production :
Malgré un investissement initial potentiellement élevé, l’automatisation de machines se traduit généralement par des économies pour une entreprise industrielle, notamment en termes de coûts liés aux matières premières, à la main-d’œuvre et à l’énergie.
Les machines automatisées sont particulièrement efficaces pour optimiser l’utilisation des ressources et réduire le gaspillage.
Amélioration de la qualité globale des produits :
L’automatisation industrielle garantit une qualité constante et élevée des produits, car les machines automatisées peuvent mesurer et contrôler précisément les paramètres de production, ce qui réduit les variations et les défauts.
Cela se traduit par des produits finis de meilleure qualité et une plus grande satisfaction de la clientèle.
Amélioration de la sécurité des travailleurs :
L’automatisation industrielle contribue à accroître l’ergonomie et la sécurité sur le lieu de travail. Les tâches dangereuses ou répétitives peuvent être déléguées aux machines, réduisant ainsi le risque d’accidents ou de blessures professionnelles pour les employés.
De plus, elle permet la mise en place de mesures de sureté renforcées, telles que l’intégration de capteurs et de dispositifs de sécurité dans les machines automatisées.
Réduction de l’incertitude liée au manque de main-d’œuvre :
Dans le climat économique actuel, le recrutement de travailleurs qualifiés et fiables représente un défi pour de nombreuses entreprises industrielles. La pénurie de main-d’œuvre est devenue un enjeu majeur pour ces organisations, qui éprouvent des difficultés à maintenir leur rythme de production faute d’effectifs suffisants.
Dans ce contexte, l’automatisation des processus industriels constitue une solution efficace pour réduire la dépendance à l’égard des travailleurs et simplifier la gestion des ressources humaines.
Les défis liés à l’automatisation des processus industriels
Si l’automatisation industrielle présente de nombreux avantages, il faut tout de même être familier avec les enjeux qui peuvent l’accompagner.
Sécurité informatique
Automatiser une chaîne de production implique parfois de laisser une plus grande place à l’informatique. Dans ces cas, il ne faut pas négliger la cybersécurité. Sinon, des pirates informatiques pourraient nuire aux activités de production ou même s’emparer de données sensibles ou d’informations confidentielles.
Gestion des ressources humaines
Par définition, l’automatisation remplace le travail humain. Dans le cadre d’une automatisation de machine ou d’usine, il y aura donc certains employés dont le poste sera redéfini.
Les travailleurs touchés doivent être accompagnés pour s’ajuster parfaitement à leurs nouvelles fonctions. Pour ce faire, il est possible de mettre sur pieds des programmes de formation, d’assurer un suivi avec l’employé, etc.
Coûts initiaux
Malgré leur potentiel d’économies à long terme, les nouveaux systèmes technologiques impliquent souvent des investissements initiaux substantiels.
Besoins accrus en maintenance
Si la technologie de l’automatisation est presque toujours plus efficace que le travail manuel, les systèmes nécessitent néanmoins une maintenance et un entretien régulier.
De ce fait, la mise en œuvre de machines industrielles automatisées nécessite généralement l’élaboration d’un programme de maintenance préventive ainsi que du personnel qualifié pour l’entretien des systèmes.
Comment choisir un fournisseur d’automatisation?
Le succès d’un projet d’automation industrielle repose fortement sur le choix de l’entreprise à qui est confié le mandat.
En effet, pour que le résultat respecte les attentes du client, celui-ci doit prendre tous les moyens possibles pour trouver un fournisseur d’automatisation qui répond à ces critères précis :
- Expertise et réputation
- Offre de services adaptée et complète
- Innovation et évolutivité
- Fiabilité et qualité
- Conformité
- Service après-vente
Une entreprise d’automatisation qui correspond à tous ces critères sera non seulement en mesure de livrer à son client une solution fiable et efficace qui répond à ses besoins particuliers, mais aussi de le faire en respectant le budget et les échéanciers. Voici pourquoi :
Expertise et réputation
Il est important de rechercher un fournisseur qui possède une expérience éprouvée dans le domaine de l’automatisation industrielle et qui démontre une expertise dans la mise en œuvre de solutions adaptées au secteur d’activité du client.
Autrement dit, faire affaire avec une compagnie qui a réalisé des projets semblables permet d’éliminer l’inconnu et assure une meilleure compréhension des contraintes et enjeux particuliers.
Offre de services adaptée et complète
Il convient d’évaluer la gamme de services proposés par chaque fournisseur potentiel. En effet, plus une entreprise possède de cordes à son arc, plus elle pourra limiter le nombre d’intervenants. Cela favorise la cohésion et une coordination optimale.
Dans le cas d’un projet d’automatisation, il est intéressant de choisir un partenaire qui, en plus de son service d’automatisation, offre également des services comme :
- Conception de machines industrielles;
- Usinage de pièces mécaniques;
- Assemblage et installation de machines;
- Entretien et maintenance de machines;
- Sécurisation des machines.
Innovation et évolutivité
Il faut choisir un fournisseur qui n’hésite pas à investir dans l’innovation afin de pouvoir développer des stratégies mettant de l’avant les dernières technologies. C’est une des clés pour se démarquer de ses compétiteurs.
Il faut aussi qu’il présente des solutions évolutives pour répondre aux besoins futurs de ses clients. Ainsi, il sera envisageable d’intégrer de nouvelles fonctionnalités au fur et à mesure que les objectifs changent.
Fiabilité et qualité
La qualité des composantes mécaniques, informatiques, etc., exerce une grande influence sur le niveau de fiabilité des machines. Même chose pour la qualité du travail de ceux qui les conçoivent et fabriquent et installent.
Il est donc recommandé de rechercher des fournisseurs qui travaillent avec des produits de qualité.
Conformité
Il est essentiel de vérifier que les produits et les solutions proposés par le fournisseur sont conformes aux normes et aux réglementations qui visent le client, notamment en matière de sécurité et de qualité.
Dans le milieu industriel québécois et canadien, certaines accréditations et certifications sont gages de conformité. En voici quelques exemples :
- ISN;
- Cognibox;
- PMC.
Service après-vente
Une bonne assistance technique est cruciale pour résoudre rapidement les problèmes et assurer un fonctionnement continu des systèmes automatisés. Il est nécessaire de vérifier si le fournisseur offre un service client professionnel et réactif.
Formations en lien avec l’automatisation industrielle
Au Québec, plusieurs formations académiques différentes peuvent mener à une carrière en automatisation industrielle.
Voici quelques-uns des programmes scolaires pertinents dans le domaine :
- Électromécanique des systèmes automatisés (DEP);
- Mécanique industrielle de construction et d’entretien (DEP);
- Instrumentation, automatisation et robotique (AEC);
- Technique de génie électrique : Automatisation et contrôle (DEC);
- Technologie du génie mécanique (DEC);
- Technologie de maintenance industrielle (DEC);
- Technologie de l’électronique industrielle (DEC);
- Automatisation industrielle (Certificat);
- Génie électrique (Baccalauréat);
- Génie informatique (Baccalauréat);
- Génie mécanique (Baccalauréat).
Ces programmes offrent une variété de voies d’accès à une carrière en tant que technicien, technologue ou ingénieur. Les étudiants peuvent choisir le programme qui correspond le mieux à leurs intérêts et à leurs objectifs de carrière spécifiques.
Bénéficiez du meilleur accompagnement dans votre projet d’automatisation industrielle
En conclusion, l’automatisation industrielle est un sujet captivant et vaste qui peut piquer la curiosité des entrepreneurs comme des étudiants.
Mais si vous faites partie du premier de ces deux groupes, vous êtes peut-être à la recherche du meilleur service d’automatisation industrielle. Si c’est le cas, n’hésitez pas à contacter Omnifab.
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